沈阳位于辽宁省中部，是辽东半岛与松辽平原来往的要冲，是东北三省与中原内地的交通枢纽，是辽宁省省会所在地，也是我国的重要工业基地和历史文化名城。

沈阳的名字来自沈水。在关东地区南部，有一条大河，名为浑河。浑河有一条小小的支流，名为沈水。这条沈水到上世纪初已经变成了一条人工河，也就是从小河沿起，经过万柳塘，一直淌到南湖的那条人工河--运河。沈阳古城就建在沈水之北，按咱们中华的老规矩，“山南为阳，河北为阳”，所以，起名就叫沈阳城。

沈阳古城有2300多年的历史。战国时期，燕国大将秦开大破东胡，修筑长城，设置辽东郡，在沈水之阳建立候城，这就是最早的沈阳城。

辽朝金朝，沈阳称沈州；元代重新创建城郭，并改称为沈阳路；到了明朝，称沈阳中卫。因为沈阳是关东地区的军事重镇，燕王朱棣于洪武二十八年（1388年）把土城扩建成砖城，当时的沈阳城共有“东西南北”四座城门，因门而成路，在城内辟有十字大街。

天启元年（后金天命六年），老罕王努尔哈赤率军南下，攻占沈阳城。天启五年（后金天命十年），老罕王一声令下，后金的都城由辽阳迁往沈阳。崇祯七年（清天聪八年），清太宗皇太极改沈阳城名为盛京，满语叫谋克敦（兴盛之意），做为大清王朝的国都。甲申年，清朝迁都北京后，盛京一直是清朝的陪都。顺治十四年（1657年），又在盛京城内设置奉天府，所以，沈阳在三百来年的时间内，被称为盛京或是奉天，有时又称承德。直到1945年，小鬼子投降，伪满洲国灭亡，这才恢复了沈阳这个旧名称。

努尔哈赤迁都沈阳后，清朝用了七年的时间，对沈阳城进行了重新规划和大规模改建。改建后的盛京城周围为九里三百三十二步，比明朝的沈阳城增加了三百零二步。改建后的盛京城，东西南北四面各有两座城门，共有八座城门，东向者，左曰内治（小东门）、右曰抚近（大东门）；南向者，左曰德盛（大南门）、右曰天佑（小南门）；西向者，左曰怀远（大西门）、右曰外攘（小西门）；北向者，左曰地载（小北门）、右曰福胜（大北门）。城墙也加高一丈，高度为三丈五尺。在城墙之上，筑有女墙，女墙高七尺五寸，留有垛口六百五十一个。城墙的东南、西南、东北、西北四角，各建有角楼一座，即加强了防卫措施，也使沈阳城墙的外观，显得更加壮丽。

康熙十九年(1680年)，又在盛京城的外围，增筑圆形的外廓墙，又曰关墙（边墙）。外廓墙墙高七尺五寸，周长共三十二里另四十八步。与八座城门相对应，在关墙的四周，也辟出八门，名为边门。这就是小南边门、大南边门、大东边门、小东边门、大北边门、小北边门、小西边门、大西边门。

城墙与关墙中间地带称为关厢，关厢之内设立八关，即小南关、大南关、大东关、小东关、大北关、小北关、小西关、大西关。其中的小西关是历代清帝来盛京的必经之路，铁制关门上立有“陪都重镇”匾额，俗称“龙门”。清代盛京城的格局至此基本形成。

在盛京四外，早在崇德八年(1643年)，就修建佛塔各一座，这就是沈阳的东、西、南、北四塔。每塔之下，又建有一座寺庙，这就是著名的东塔永光寺，西塔延寿寺，南塔广慈寺，北塔**寺。顺治年间，盛京城四周东、西、南、北四塔完工，努尔哈赤的陵寝福陵(东陵)、皇太极的陵寝昭陵(北陵)相继建成。

沈阳城的这种平面布置十分新颖，其内部的盛京城墙呈正方形，其外部的边墙呈圆形。这种外圆内方的图案，正是中国人宇宙观中“天圆地方”观念的反映。